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霜染月 04
鹤丸醒来是在自己房内，身下压着凌乱的被铺，整个人是歪着倒在榻榻米上，大约是昨日喝得厉害，由三日月宗近扶回来的。他十分艰难地支起半身，用手揉了揉太阳穴，动作过大牵扯到后背那条伤口，疼得他闭紧眼睛。
等疼痛缓和，鹤丸发现手边就放着一杯醒酒茶，顺手喝了，才发现幛子门上有人影。那是审神者，他背挺得老直，轻描淡写地说道：“鹤丸，来手入室一趟吧。”
鹤丸应声，换好衣服后他拉开门，审神者已经离开，外面只有清晨的阳光。他朝手入室的方向走去，途中遇上三日月，对方端着茶，被栗田口的短刀们围着。再仔细一看，那茶具与他房中竟是同一套。鹤丸有些调皮地眨眨眼，径直走过。
手入室原本只是间狭小的里屋，不知何时也被扩建成能同时容纳十二名伤员，除去放置刀剑的刀架，在四面八方的边角还有一堆灵力增幅仪器。审神者就跪坐在正中，灵力以他为中枢向四周安稳地扩散。鹤丸走进来时，心里感到一阵宁静。
审神者示意他坐下，板着一张脸说道：“鹤丸，背上的伤口给我看看。”
“这个……也不是什么严重的伤口啦。”鹤丸苦笑道，他自知理亏也不敢糊弄，只得解开外衣，背对审神者。审神者在他后肩轻轻一拍，那些蹩脚的障眼法立即散去，光滑白皙的背上显现出一条深得见骨的裂痕。
“是啊，很大的惊喜。”审神者顺着他的说辞，将鹤丸国永变回刀剑的状态，他将刀刃缓缓拔出，刃上有一道缺口裂至鎺处，将那原本通透玲珑有龙胆花之称的鎺碎了一块。
灵力就像是柔顺的水流浸过刀刃，不断地修复破碎的鹤丸国永，他被柔和的白光簇拥着，那道伤疤来自他与大太刀一战中暗中偷袭的黑影，原本无法自我修复的伤口如今在审神者的灵力补给下逐渐痊愈。
治疗完毕，审神者问道：“你就那么喜欢和三日月在一起吗？虽说付丧神的身躯比人类要强壮得多，像你这样不节制地受伤饮酒耽误治疗，搞不好哪天突然折断，这样我也会很为难的。”
“因为他是天下五剑嘛。”鹤丸变回人形，满不在乎地说道，他把外衣重新披上，临走前扶着门笑道，“不必忧心，我自有分寸。”
踩着木质地板的足声渐渐远了，审神者望着空无一人的手入室，叹道：“他是你的道标，不仅仅是天下五剑啊。”
鹤丸正准备去食堂，眼前浩浩荡荡一群人走过来，见到三日月跟在其中，他打过招呼随口问道：“你这是要出阵？”
“是啊，池田屋。”三日月让鹤丸伸出手，把一个精致的礼盒递给他。
“又是老爷爷的智慧？”鹤丸边笑边提着礼盒来回晃。
“审神者让我转告你，在下次出阵命令前你被禁足了，鹤丸。”三日月一脸的人畜无害，鹤丸挠挠头抱怨道：“他居然打发你来说，真是狡猾啊。”
“你就安分一阵子吧，少喝点酒，昨日是例外。”他严肃时虽然是笑着的，但会给人强大的压迫感，鹤丸没敢多说，立即把他送回第一部队祝他武运昌隆。
等他们都走了，鹤丸钻到三日月经常喝茶的某个屋檐下，拆开礼盒，里面是用奶油雕出来的两只雪兔与千层蛋糕，他吃了一口，实打实的甜。
内番安排表被贴在食堂门口，鹤丸国永与爱染国俊的马当番，他们把马折腾了几回，还未到结束时间便丢下马刷和水桶，跑到本丸那颗即使在寒冬也依旧绽放的樱花树下偷懒。正巧今日阳光暖和，在本丸待机的短刀们路过一看，情不自禁地也被吸引过来，一期一振发现时他们早就七横八竖躺倒一片。他去歌仙那要来被褥，给这些大的小的都盖上，又转身走了。
等鹤丸清醒，身上还压着乱和爱染，他这一动，把所有人都牵扯醒来了。短刀们裹着被褥聚集到鹤丸身边，难得午后偷闲，硬是要鹤丸讲故事。鹤丸作为本丸第一把降临的刀，经历自然多些，而且玩性又大性格也好，很受短刀们的亲近。
鹤丸说的故事经常充满惊吓，过程曲折结尾出乎意料，如果是说给短刀的故事，更多的是冒险与探索。这些故事有的是他旧主的经历，有的是他出阵时遇到的，有的是审神者那间书库里读到的。就鹤丸个人而言，他对那间书库很是喜爱，里面的书种类很多，每一本打开都像是一个新世界，充满着令人沉醉的未知。其中最多的是解读人性这类型的书，也许人类这个存在的复杂性就连审神者本人也难以理解吧。
“今天就来说说三日月大人的故事吧，鹤丸哥！”乱藤四郎搂着鹤丸国永的脖子说道，“他那么好看，大家都想要知道关于三日月大人的事呢。”
鹤丸把乱从自己身上扒下来，双手抱胸：“你们想要知道三日月的事情啊，以前的他可不是现在这样的哦。”他神情严肃，也许是打好一篇恶意满满的腹稿，开始抹黑本丸人气第一的老爷爷了。
见鹤丸答应讲故事，平野藤四郎和爱染国俊合力抬出一架暖炉，五虎退的白老虎叼着一盆红薯，顿时有些围炉夜话的意境，虽说还在午后四时。
新历2206年弥生，距今十二年，从三日月宗近初次降临本丸作为故事的起始，鹤丸国永在暖炉旁张开手取暖，回忆起那个不算久的以前。
这一任的审神者是个初学者，鹤丸国永带着他在战场上东本西走，实战经验少，一人一刀出阵回来总是伤痕累累，起初还能调侃下这是战士的勋章，渐渐地鹤丸国永有些不忍心看审神者这样年纪的小少年和他吃苦。他是习惯了，可审神者说到底还是人类，比不过活了千年的付丧神。
鹤丸国永打量审神者给自己包扎的身影，惊觉他应该只有十五六岁。这样的人类少年，在和平的现世里过着普通人的生活，理应是被捧在手心的年纪。
“要不要锻刀呢？”他说话时烛火摇曳，映红他半边脸颊。审神者抬头看他，神情十分复杂，他好像纠结了许久，终于回应：“你需要一个同伴，鹤丸。”
“是你不能只有我一把刀。”鹤丸继续说道，“时之政府的文书就在你房内，他们一直催促你召唤新的刀剑付丧神，你压着不做，是因为感到自卑？既然能将我召唤至此地，证明你拥有成为审神者的资格。”
“不是这样的……”审神者小声辩解。
“如果你害怕的话，就由我来锻刀吧。”鹤丸国永是个有行动力的付丧神，他刚说完就已经去将仓库的材料翻出来，按比例分配好，审神者跟在他身后。
一切准备就绪，鹤丸一身白衣染了些许灰尘，他点燃炉火。审神者坐在他身后火光晦暗的区域，看不清表情。鹤丸国永随手拨弄那些材料，笑吟吟地问道：“你想要哪把刀？我努力一下。”
突然被提问的审神者一惊，他未做思考便说：“你希望是哪一把？”
“是问我的意思吗？”鹤丸国永托着下巴，看起来似乎在认真考虑，“首先必须是战力评价很高的刀，如果刀本身也令人感到有趣更好，外形也不能太差，最好是能和我搭档默契的。”
审神者终于笑了：“满足你这些要求恐怕有点难度。”
“是吗？我觉得要求挺正常的。”
鹤丸把符玉往炉里一丢，它逐渐被高温煅烧，浅金色的光屑飞逝而来，炉火的辉光中显现出刀刃原型。鹤丸睁开眼，在那人形还未完全显现时他已知晓对方身份。他似乎能感受本丸外院栽的那棵八重樱一夜间爬满枝头，重重叠叠繁密茂盛的模样。弥生三月，真是好时节。
“三日月宗近。”降临的刀剑报上自己的名号，他周身浮着光的碎片，高雅端庄，垂着眼打量他们，星月浮沉的眼睛盛满夜色。他先是对鹤丸点头示意，然后看向审神者。审神者掩盖不住的惊喜中有一点失落，很快他又掩盖下去，礼貌地和三日月打招呼：“欢迎你来到本丸，三日月。”
鹤丸国永向审神者比了个胜利手势：“我就说我锻刀的手艺很好呢，久违了，天下五剑。”
“你是……五条门下？”三日月有些不确定地问道。
“鹤丸国永。”鹤丸提醒道，“上一次见面都是千年前的事情了吧，记得不清也很正常，毕竟我们都是老爷爷了啊，如果以人类的年纪来算的话。”他说着瞄了一眼审神者。
“哈哈哈，是呢，我和鹤丸都是平安时代的老爷爷了啊。”
“走吧，给你介绍一下我们的本丸。”鹤丸国永一手挽着三日月宗近，一手拎起审神者，带着他们走出刀室。外面未点灯，他又折回拿了烛火，走在他们面前当做夜游本丸的向导，有时还会回头吓一吓人，配合本丸的灵异事件，本来莫须有的事情都被他绘声绘色说得真有此事。
“抱歉，他有些唐突。”审神者不好意思地陪笑道。
三日月宗近摸了摸审神者的头，他的手宽大温暖：“哈哈哈，无妨无妨，我和他也算有些交情，他从来都是这样，应该给你添了不少麻烦，以后我会替你看住他。”
他说这句话时，审神者抬头仰望三日月，天下五剑的目光柔和，看的是那个白色的背影。鹤丸把蜡烛的火光压在下颚，回头警告他们：“你们别偷偷说我坏话啊，会被鬼母带走的。”
三日月宗近走向前一步，打开一扇门，问道：“这里是寝屋？”
审神者看见他们两人站在月色与烛火交替之处，锦衣华服，身形高挑，就如古画中走出的平安贵族，再联想到鹤丸初见三日月时一闪而过的表情，他似乎有些明白了。
本丸本就不大，从这头游走至那头，并未花费多少时间，只是耐不住夜深，冷风和露水的湿气蔓延上来。他们一同把三日月送至他的房内安顿，审神者打理自己的床铺睡下，呼吸还未匀称，从被子中又抬起一双眼睛，看见鹤丸还守在床头，遂小心翼翼问道：“三日月宗近……他会不会嫌弃本丸？”
鹤丸拍着他的被子宽慰道：“不会的，他可是天下五剑啊，这点气量还是有的吧。”
“那你务必多照顾他。”审神者吩咐道，说完他钻回被窝。等呼吸声平缓后，鹤丸蹑手蹑脚地离开审神者的房间，他抱者一卷铺盖去敲了三日月的门。这边三日月宗近正在卸除笼手，鹤丸见他困扰，便自告奋勇帮他。
“多谢，我不是很擅长这些。”两人对面正坐，场面一时显得拘谨，三日月仍旧和善地笑着，鹤丸视线乱飘：“你住在这里会不习惯吗？”
三日月宗近知道他的疑虑，如实答道：“比起以前居住的地方是小了点，不过也不失为一番新的体验。”
听他说完，鹤丸架不住睡意，他把手里抱着的枕头摆好，躺下就睡：“我怕你睡得不好，所以过来陪你睡这一晚。晚安了，三日月。”他夸张地打了个哈欠，盖好被子睡得很安稳。
“晚安，鹤丸国永。”男人的声音如绵长月色，萦绕这方天地。鹤丸难得做了个关于平安京的梦，那时全京都的樱花都绽开了，有人牵着他的手从繁茂交缠的花枝下慢步走过，风中有铃声。
早晨时鹤丸帮忙把三日月那些复杂的行头又全数穿戴回去，再把人带到吃饭的地方。审神者和鹤丸都不会做饭，所以这方面是由政府的后勤负责外送餐点。早餐是小米粥，审神者和鹤丸缩在另一边观摩三日月用餐，不禁感叹他果然不愧是天下五剑最美。审神者对鹤丸说不能让三日月和他们以前一样餐风饮露，毕竟只有他们两人时都是应付着过活，鹤丸点点头表示餐桌需要一点风雅，于是他们达成共识好好赚钱养家扩建本丸。
一番准备后，他们三人站在光秃秃的院子中央，审神者将灵力凝聚于指间，在本丸大门的柱子上写入铭文，古老的铭文散发出浅浅金芒，审神者开启放置在门边的时之刻盘，转动六轮刻印，时之刻盘发出一道强光，尽数收入门中，在大门的空隙间形成一个时空涡流。
正常开启时空涡流，审神者松了一口气，因为前些日子的奔波他的精神力还未复原，鹤丸察觉后便主动请缨：“这次就由我带三日月一同前往吧，你就留在本丸等我们的好消息。”
审神者刚要反驳鹤丸的提议，他看到三日月对他一笑，看来这两人胸有成竹，自己现在的状态跟着也只会让他们分心，就将情报事先告知：“那我留在本丸。这次进行时空转移的目标地是阿津贺志山，万事小心，任务期限是三日，第三日午时我会将你们强制遣回。鹤丸你是队长，三日月初次上阵，你要多加注意，平时那种乱来的方式绝对不可以哦。”
“知道啦！”鹤丸挥挥手，他半个身子已经矮入时空涡流，等他全身通过，三日月对审神者颔首道别，一派端庄地走进去。
抵达阿津贺志山，鹤丸折了段树枝，当做笔头在土地上涂涂写写，三日月在鹤丸身旁蹲下，就听见鹤丸说：“这是我们经常用的阵型，实际上统共六种，不过我比较喜欢逆行阵或者雁形阵。”
“是速攻型。”三日月宗近评价道。
“对的对的，所以和我搭档的话，首先速度要跟上。”鹤丸心想三日月真是孺子可教，于是他开始讲解一些惯用策略和战术，往日只有他和审神者二人，自然是以速攻为主、鹤丸国永为主攻手，现在由于三日月的加入，鹤丸需要掌握他的实战能力。三日月宗近这把刀在历史上有着不杀之刃的美称，这对于战场上生存的他们来说并非好事。
“好。”三日月认真听完鹤丸的提议，一口应下。
“现在我是队长，你要听我的啊。”鹤丸国永反复强调此战只是测试下彼此的契合度，他总觉得哪里不对，看着三日月宗近那张平和的脸，又觉得也无所谓了，最差也不至于全军覆没……吧？
“没问题没问题，交给我吧。”
侦查阶段还算是正常，他们隐蔽于林中，将气息阻断。发现溯行军的斥候部队，鹤丸本想悄悄尾随他们前往敌军本营，谁料三日月出手极快，斩杀两匹溯行军，放跑一匹。鹤丸冲出来对他大喊：“三日月！你这样会惊动他们！不是说好了听我的吗？”
三日月宗近那双深邃月纹的眼睛上下审视鹤丸国永，心平气和地说道：“鹤丸，玩弄对手不是一件值得称赞的事情。”
“哈？”显然鹤丸对突如其来的指责完全无法预料，“我不明白你的意思。”
“斥候短刀三名，本营中太刀两名，打刀四名，胁差两名。”三日月不急不慢地把刀收入侟中，“这批溯行军实力一般，可以直取本营。你先前说喜欢速攻，现在却循规蹈矩，是在顾忌我？”
“……我没有这样想！只是战场上瞬息万变，凡事都有意外。”未等鹤丸说完，三日月已经突入敌军中线，他手中太刀沉稳，挥动时刀轨形成完美的弧线，鹤丸跟在他身后欣赏起来，立马就把刚才的口角给遗忘了。
像这样的挥刀方式，鹤丸国永很久没有再见到了。如同平安时期那些风雅的舞蹈，尽显华美的同时，又有一丝凛然杀气，它将柔与刚完美结合，这就是天下五剑的三日月宗近，也许没有人能不在这样的刀技下沉醉。
三日月杀敌爽快，鹤丸有时只能看到如月弧般的残影，明明还是白日，却疑似见到明月高照。他看起来一点也不费劲，就当鹤丸国永这样想的时候，三日月宗近把刀刃一横，架住敌军的太刀，刀刃放射的光打在他双眼间，三日月唤道：“鹤丸。”
“怎、怎么了？”鹤丸一惊，他抱紧自己的太刀，差点从树上坠落。看来偷懒观战被三日月宗近发现了。
“老爷爷的活动时间结束了，我现在有点使不上力气，该换你了。”三日月笑眯眯地说道，但他挡着敌军的那只手臂看起来完全不是那么一回事。
“这才不到一刻钟哦……？”鹤丸迟疑道，三日月把太刀一撤，敌军的刀迎头劈下，千钧一发时银色的刀侟抵挡而上，三日月气定神闲地从他和敌军之间走出来：“年轻人好好干，哈哈哈。”
“喂，我也是个老头子啊！”鹤丸一声笑骂，他太刀出鞘，银光四溢。
总之这第一次出阵就这样鸡飞狗跳中结束，鹤丸国永对此的总结就是：三日月宗近很能打，而且打得很好看。返回本丸途中，鹤丸想了很久还是开口问道：“三日月，你喜欢战场吗？”
在鹤丸的印象中，三日月宗近更多是被誉为天下五剑中最美的存在，它是和平年代人们追求美的象征，更有不杀之刃这样的评价，与今日所见大有不同。不过鹤丸觉得他距离三日月又更近一步，这样也不错。
三日月狩衣广袖，即使经历战斗也不见丝毫凌乱，他想了想，说道：“很久以前就想要体验一下呢，战场的感觉。”
“现在觉得怎么样？”
“为什么人而挥舞，这样的感觉也不错。就如你所说，是惊喜吧。”
“以后战斗的机会还很多，你要是嫌累了可以到后场休息，就看我大显身手吧。”
“哈哈哈，那就提前感谢鹤丸了。下次出阵我可以带上茶和点心吗？”
“不可以！”
回至本丸，审神者就在门旁边等着，把他们领到室内坐好，长桌上摆满各式菜肴。鹤丸犹豫不决地用筷子夹起一块不明物体，它看起来晶莹剔透，但向外发散着未知的恐惧，只有热腾腾的白米饭看起来是正常的。为了保险起见，鹤丸指着审神者问道：“不会是你做的吧？”
审神者诚恳地回复：“我问过政府的人，他们说本丸可以自给自足节省不必要的经费，比如自己种菜和做饭。”
鹤丸看了一眼三日月，发现他刚吃下一块不明物体，脸上的笑勉强凝固，说道：“审神者的手艺真不错啊。”这回连他标志性的哈哈哈都没有了。
“是吗！”审神者眼睛发亮，他变得像是这个年纪常有的活泼，也夹了一口，“可惜我吃不出味道，三日月你喜欢就好。”
“……”鹤丸悲壮地拍了拍三日月的肩膀，“难为你了，天下五剑。”
“我建议你立刻去召唤一位厨艺了得的刀剑付丧神。”三日月宗近笑着把鹤丸的手拿开。
故事讲到这里就停下了，红薯也吃得差不多，鹤丸拍拍手上的残渣：“所以啊，你们别看三日月整天笑哈哈的，他其实是本丸最难搞NO.1哦。”
粉色短发的秋田站起来反驳他：“可是三日月大人又帅又美还很能打，这样咻的一下、再呼的一下，就把溯行军打跑了！”
“喂喂，你们这些三日月的小迷弟也太固执了吧！"鹤丸笑道，他也站起来比划姿势，“我可是比三日月更加帅气，这样嘿的一下就把所有敌人都打趴了！”
短刀们和鹤丸打成一片，他们都是些只有十二三岁外表的小孩子，和鹤丸这样爱胡闹的性格倒是十分合得来。鹤丸被他们三两成群倒挂在身上，他们沿着樱花树来回跑，欢声笑语传得很远，在冬日里像是暖和的花火。鹤丸瞥到一期一振正朝着这边的走来，他赶紧把短刀们放下，催促大家将烤炉和吃剩的红薯皮收拾好，各自往自己的内番归属处回归。
一期一振与鹤丸打照面时说道：“多谢鹤丸先生对家弟们的照顾。”
鹤丸连忙摆摆手说不谢不谢，立马现场逃逸。短刀们礼貌地向兄长问好，排队走过去了。
这一日鹤丸国永四处走动，把见到的人都吓了个遍，审神者接收到不少关于他的扰民投诉，都是佯装抱怨实则代替鹤丸提出正式外出申请。审神者把投诉都看完，顺手塞到一个上锁的抽屉里。
鹤丸国永在夜里醒来，他在夜晚本丸随意走动，今日和短刀们说起往事，仿佛那时带着三日月参观那个小小的简陋的本丸就在昨日，而现在的本丸突然就扩建成功了，不免心中有些感慨。
手合室的烛火还亮着，烛台切光忠在挥刀，他额头上流下不少汗液，木刀在他手中快速上下移动。有一个白影持刀插入，挨着他的刀刃进攻，烛台切光忠心下了然，与对方进入切磋模式，刀剑的撞击声与破空声回荡于室内。
鹤丸的木刀停在烛台切咽喉处，他眼睛一弯：“光忠，你输了。”
“是鹤先生太厉害了。”烛台切温和地笑了笑，两人同时收回刀。
“这么晚了还在练剑吗？”
“最近大家出阵变得越来越频繁了。”烛台切光忠解释道，他被任命为新的近侍后一直不敢松懈，“就连鹤先生和三日月阁下都迫于形势组成二人队出阵，想必是有什么东西山雨欲来了吧。就算我留守本丸，也不能落后大家啊。”
“原来你也察觉到啦。”鹤丸抚摸刀刃，“光忠，我们是审神者的刀，怎么使用我们，就让他来决定吧。”
“鹤先生总是一副游刃有余的模样，和三日月阁下很相似。”烛台切光忠问道，“要怎么样才能像鹤先生这样强大呢？我也想要在战场上更帅气一点呢。”
看着烛台切光忠认真的表情，鹤丸国永不禁想起十二年前的自己，刚和三日月搭档的那段时间，他也像光忠这样每晚偷偷起来练剑。自从近距离见识到三日月宗近的强大后，他不再想要停滞不前，而是更接近他。那时本丸不大，他练剑的声音被审神者发现后，审神者在室内又多点了一盏灯，勤勤恳恳地捧着一本符咒进阶使用教程边学边陪练。到后来，三日月宗近也发现了，就借口夜里难眠来做他练习对手，虽然总是嘴上说着“算我输也可以”，实际上打起来一点不放水。那算是一个痛并快乐的时期吧，鹤丸这样想到。
“可能你需要一个目标，光忠。”鹤丸眨眨眼，装作老一辈的循循善诱，“你可以选择我作为目标，来超越我吧！”
“这么简单就可以了吗？毕竟鹤先生一直是我崇敬的目标了哦。”烛台切光忠笑道，他虽然带着一只独眼眼罩，神情却总是很温和。
“没问题的没问题的，好好努力啊，光忠。”鹤丸胡乱给他鼓舞一番，爬回房间睡觉了，烛台切光忠看着他的背影呢喃道：“鹤先生的乐观的确值得学习。”
鹤丸回屋后翻来覆去，脑海里都是那句话：仰望我吧，鹤丸国永。
这句话在他的灵魂深处沉睡，本以为不会再被翻出水面，哪知道它在安培晴明的幻境里再度复苏，平安时代的记忆如潮水般涌现，他和三日月宗近初遇时，他给他的一句祝福。他的一生颠沛流离，居无定所，作为物品无法选择自身命运，却又拥有那么漫长的生命。每当鹤丸想要放弃时，都会想起来他还有一个目标，是高天原之上的明月，它亘古不变，始终如一。看着这样的不变之物，也许就能抛弃迷茫继续走下去了吧。
鹤丸用手盖住眼睛，即使是现在，三日月看起来还是那么遥远啊。还未追上，就还有目标，他是无尽的终点。
第一部队解决池田屋事件后，按惯例各自分散行动，实际上是救助那些因战争而受到迫害的普通人。三日月宗近追着几名溯行军残党闯入空屋，他抬手太刀出鞘，溯行军的鲜血像是地狱的红莲般绽放于室内。血腥味有些重，他衣袖上也染了些，他打开二楼的窗台，外面一轮染血红月。他感受到一股熟悉的气息，抬头去看，黑衣赤瞳的鹤丸国永靠在树枝顶端，手中一杯清酒：“哟，三日月。”
-待续-